1960年バルディビア地震——史上最大の地震

歴史

2026年6月 · 6分で読める · Tremr 編集部

1960年5月22日午後3時11分、チリ南部のバルディビア市の地面が揺れ始めました。それは約10分間止まりませんでした。揺れが収まったとき、世界は地震計が記録したことのない出来事を経験していました——マグニチュード9.5の地震、史上最大の記録です。6十年以上が過ぎた今も、その記録は破られていません。

1960年バルディビア地震の被害を受けたチリ南部の建物 — バルディビア、1960年5月22日の地震後の被害状況 — 画像：USGS（パブリックドメイン）

バルディビア、チリ南部 — 1960年5月22日の地震の震央地域（マーカー位置）

大地が裂けた日

グラン・テレモト（大地震）として知られる1960年バルディビア地震は、激しい地震の連続の頂点でした。2日前の5月21日には、すでにM7.9の前震が地域を揺らし、住民の一部を屋外に避難させていました。翌日の午後、本震が発生したときも、多くの人がまだ外にいました。

バルディビア市全体の街区が地面に沈んでいきました。液状化が進んだ飽和した土壌が泥と化したためです。河川が氾濫し、土砂崩れが道路を塞ぎました。翌日にはコルドン・カウジェ火山の噴火が始まりました——地震の応力によって引き起こされたものです。チリの地形は数分のうちに根本的に変化しました。

地震そのものによる公式死者数は1,000〜6,000人と幅のある推計になっています。当時の混乱した記録状況を反映しています。しかし地震はこれで終わりではありませんでした。

どれほど巨大だったのか

M9.5という規模は、ほとんど直感では理解できません。モーメントマグニチュードスケールは対数的で、整数が1つ上がるごとに約31.6倍のエネルギー解放を意味します。バルディビア地震はM8.5の地震の約31.6倍、M7.5の地震の約1,000倍のエネルギーを放出しました。その後25年間に記録されたすべての地震を合わせた以上のエネルギーです。

1960年バルディビア地震が解放したエネルギーは、広島に投下された原子爆弾約1,000発を同時に爆発させたときに相当すると言われています。

断層破壊の規模があまりにも大きく、当時の地震学者たちは当時の機器でこれを計測するのに苦労しました。ローカルなカリフォルニアの地震のために設計されたリヒタースケールでは、この規模の地震に対応できませんでした。現代のモーメントマグニチュードスケールは、バルディビアのような出来事に対応するために開発されました。

太平洋を渡った津波

断層破壊から数分以内に、海底の変位によって引き起こされた津波が、歴史上最も被害の大きい津波の一つとなりました。最大25mの波がチリ海岸を直撃し、プエルトモント港を破壊し、沿岸集落を丸ごと飲み込みました。

しかし津波はチリにとどまりませんでした。約700km/h——民間ジェット機並みの速さ——で太平洋を四方八方に広がりました。15時間後、10,000km離れたハワイ・ヒロに最大6mの波が押し寄せ、61人が亡くなりました。市のウォーターフロント全体が破壊されました。地震から22時間後、波は日本——震源から17,000km——に到達し、142人が死亡しました。

1960年バルディビア地震の津波によるハワイ・ヒロの被害 — ハワイ・ヒロの津波被害 — バルディビア地震から15時間後、最大6mの波が押し寄せた — 画像：USGS（パブリックドメイン）

バルディビア津波は、現代の太平洋津波警報システムが生まれるきっかけとなりました。この災害の後数年以内に、米国と他の太平洋諸国は、海洋横断津波を事前に警告するための潮位計と通信システムのネットワークを構築しました。何度も拡充・近代化されたこのシステムは、今日の警報インフラの直接の祖先です。

なぜチリなのか

チリの全長はナスカプレートと南米プレートの沈み込み帯に沿って延びており、地球上で最も地震活動が活発な国の一つです

チリは地球上で最も地震活動の活発な国であり、それは偶然ではありません。チリの全長は、ナスカプレートが南米プレートの下に年間約7〜8cmの速さで沈み込む最も活発な沈み込み帯の一つに沿って延びています。アンデス山脈——世界の偉大な山脈の一つ——はこの継続的な衝突によって形成されました。

チリはM8.0以上の地震を最も多く経験した国です。バルディビアに加えて、2010年にM8.8の地震（再び太平洋津波を引き起こした）、2015年にM8.3、そして20世紀と21世紀を通じて数十回のM7.0以上の地震が発生しています。チリ人にとって大地震は異常ではなく、それは国民の経験に織り込まれています。チリの建築基準、緊急対応システム、防災文化は、その直接の結果として世界で最も発達したものの一つです。

遺産と変化したこと

バルディビア地震は、地震リスクに対する世界の理解を変えました。1960年以前、M9.5は多くの地震学者に物理的に不可能と考えられていました——理論上の地震の上限はM8.5程度と思われていたからです。バルディビアは教科書を書き換えました。

プレートテクトニクス理論の発展も加速しました。バルディビアからの証拠——長い断層破壊、津波、余震のパターン——はすべて、科学界がまさに定式化しようとしていた巨大なプレート間の相互作用を示していました。1960年代後半までに、プレートテクトニクスは地球科学の基礎的なフレームワークとなり、バルディビアのような出来事がその中で説明できるようになりました。

今日のTremrでは、チリの海岸線が次々と地震を生み出しているのを見ることができます——1960年のグラン・テレモトを生み出したのと同じプレートの容赦ない動きです。チリ沖で発生するすべてのM5.0は、1960年に破壊した断層が今も動き、今も応力を蓄積し、いつでもそれを一気に解放できることを示すリマインダーです。