TREMR

Venezuela se asienta sobre una de las fronteras sísmicas más complejas de las Américas. El país había experimentado terremotos destructivos antes — en 1812, en 1875, en 1967 — pero nunca a la escala de la que los sismólogos sabían que el sistema de fallas Boconó-Morón-El Pilar era capaz. El 24 de junio de 2026, ese potencial se materializó.

A las 22:04 UTC — las 6:04 PM hora local — un terremoto Mw 7.2 sacudió el noreste de San Felipe a una profundidad de 21,9 km. Cuarenta segundos después, antes de que la mayoría de la gente se hubiera levantado del suelo tras el primer sismo, un terremoto Mw 7.5 siguió al primero, con epicentro a 59 km al noroeste de Valencia, a tan solo 10 km de profundidad. Al menos 164 personas murieron. Casi 1.000 resultaron heridas.

Cuarenta Segundos

La secuencia que golpeó Venezuela es lo que los sismólogos denominan un doblete — dos grandes terremotos en el mismo sistema de fallas en rápida sucesión. Los dobletes son raros: ocurren cuando la primera ruptura redistribuye el estrés en segmentos de falla adyacentes de forma que lleva a un segmento cercano a la rotura casi de inmediato.

La consecuencia práctica es brutal. En una secuencia sísmica típica, el evento más grande ocurre primero — y los supervivientes emergen de sus refugios para ayudar, evaluar daños y pedir ayuda. En un doblete, esa ventana no existe. Las personas que se habían puesto a cubierto, o que habían salido corriendo para alejarse de los muros que caían, estaban a mitad de su respuesta cuando llegó el terremoto Mw 7.5. El segundo evento, más fuerte, golpeó a una población ya sacudida, ya desplazada, ya en movimiento.

Venezuela registró más de 20 réplicas en las horas siguientes al sismo principal. Ninguna se acercó a la magnitud de los dos eventos principales, pero en una zona con edificios colapsados y gravemente dañados, cada temblor representó nuevos riesgos para los equipos de rescate y los supervivientes.

El Sistema de Fallas Boconó-Morón-El Pilar

El norte de Venezuela se sitúa en el límite entre la Placa del Caribe y la Placa Sudamericana. La Placa del Caribe se mueve hacia el este respecto a Sudamérica, y el límite entre ambas no es una falla única sino un sistema trenzado de fallas de desgarre lateral derecho — el sistema Boconó-Morón-El Pilar — que recorre más de 1.300 km desde los Andes venezolanos a través de la costa norcentral y hacia Trinidad.

En una falla de desgarre, los dos lados se deslizan horizontalmente el uno junto al otro. Piénsese en la Falla de San Andrés en California o en la Falla del Norte de Anatolia en Turquía. Esta geometría es capaz de producir terremotos grandes y superficiales con fuerte movimiento horizontal sobre áreas extensas. Las ciudades de Caracas, Valencia y San Felipe — hogar de millones de personas — se asientan directamente sobre este corredor de fallas.

Los Daños

Los edificios colapsaron en Caracas y Valencia. Un banco en el centro de Caracas se derrumbó. El Aeropuerto Internacional Simón Bolívar sufrió daños estructurales y fue cerrado a todo el tráfico. Con la infraestructura de Venezuela ya deteriorada por años de crisis económica, el desastre se produjo en un país menos equipado para absorberlo de lo que su geografía exige.

Se emitió una alerta de tsunami para Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU. Estados Unidos desplegó equipos de rescate en pocas horas. El USGS estimó una probabilidad del 39% de pérdidas económicas entre 10.000 y 100.000 millones de dólares — una cifra que podría representar hasta el 20% del PIB de Venezuela.

Qué Hacer Durante un Terremoto

Durante la sacudida: Agáchate, cúbrete y aguanta. Métete bajo una mesa o escritorio resistente y sujeta una pata. Aléjate de ventanas, paredes exteriores, estanterías y objetos que puedan caer. Si estás en el exterior, aléjate de edificios, cables eléctricos y pasos elevados, y échate al suelo. No corras durante la sacudida — la mayoría de las lesiones en terremotos ocurren cuando las personas intentan desplazarse y son alcanzadas por escombros o cristales.

Después de que cese la sacudida: Espera réplicas — y en una secuencia como la de Venezuela en 2026, pueden ser grandes. Comprueba tus lesiones y las de los demás antes de moverte. Si hueles gas, no accionnes ningún interruptor ni enciendas llamas; sal al exterior inmediatamente. No uses los ascensores. Comprueba los daños estructurales antes de volver a entrar en cualquier edificio.

Si estás en la costa: Si has sentido una sacudida fuerte y estás cerca de una playa o zona costera baja, no esperes a la alerta oficial de tsunami. Muévete hacia el interior o a terreno elevado de inmediato. Entre un terremoto costero y la primera ola de un tsunami pueden pasar menos de cinco minutos. Si el mar retrocede de repente — esa es la señal. Muévete ahora.